Del puerto de nuestra ciudad marinera se conoce bastante, sus sucesivos muelles, su rada, su bahía, su collado (Guzmán Blanco) donde se ubicó eternamente sus distintos faros, destino final del tranvía desde el Mangle, su ultimo muelle con rompeolas sistemas de iluminación boyas, galpones para resguardar los productos agrícolas café y cacao sobre todo, grúas, monta cargas y tractores halando las zorras que luego se usaron en los carnavales y hoy están abandonadas en las calles de Carúpano, perdiéndose otro patrimonio histórico. Los ferris… toda aquella gente, personal obrero y administrativo, tanto del gobierno como las navieras internacionales que aquí hacían vida.
Pero del aeropuerto ¿qué sabemos de nuestro campo de aviación? Honestamente muy poco, ¿siempre funciono donde lo conocemos hoy?, ¿cuándo fue el primer vuelo?, quienes y qué tipo de naves sobrevolaron nuestra ciudad, ahora no portuaria sino aérea.
Hablando con mi amigo Alfredo Martínez Martínez, empleado del aeropuerto durante muchos años, me proporciono un dato importante, si bien el aeródromo ha estado en ese sitio y no en otro lugar, la pista de aterrizaje no tenía esa orientación, la anterior la atravesaría formando casi una equis, desde donde hoy está ubicado el Colegio de Ingenieros “buscando” hacia la Salina Real (El Matadero barrio Brisas del Carmen). Por esa zona existen restos de la antigua pista. No tengo por qué dudar de los datos de Alfredo, quien por cierto me obsequió la foto tomada aproximadamente en los años 90, que hoy acompaña esta reseña, muchas gracias para él.
Ahora un poquito de historia, ya verán la razón. La primera fuerza aérea venezolana se fundó cuando gobernaba Juan Vicente Gómez Chacón, desde el año 1908 al 1935. Contaba con tres aviones biplanos franceses Breguets 19, pintados de color verde, comenta Clemente Balladares en su crónica: “Cumana atacada desde el aire”
“Los tres aviones sobrevolaron por separado para buscar mejor por todo el Golfo de Cariaco, llegaron hasta Carúpano y continuaron hasta Güiria y Pedernales sin ver al vapor. Manuel Ríos llegó hasta Boca de Dragón, en la frontera más oriental de Paria. Todos regresaron a Cumaná al mediodía”
Estas naves fueron enviadas a perseguir y bombardear al vapor Falke que había fracasado en su tentativa de derrocarlo invadiendo por Cumaná el 11 de agosto de 1929, destacaban entre aquellos lideres generales Delgado Chalbaud, Pedro Elías Aristiguieta, herido por El Pilar cuando huía, falleció y fue enterrado en nuestra ciudad, pueden leer en este mismo blog, Cortejo Fúnebre de Pedro Elías Aristiguieta, 27 de agosto de 1927, José Rafael Pocaterra a este último le toco la engorrosa decisión de huir no sin antes de tirar por la borda todo el armamento militar, pero esa historia ya se las narre.
Los tres aviones buscaron al vapor Falke, desenganchando un par de explosivos en Cumana, volando por separado desde el Golfo de Cariaco, pasaron por encima de nuestra costa y siguieron hasta Güiria y Pedernales sin encontrarlo, así que se quedaron con las ganas de soltar sus bombas y dispar sus ametralladoras, el barco fue a dar a Granada y luego a Trinidad el 14 de agosto de aquel fatídico año de 1929.
Otros aviones que nos sobrevolaron fueron las naves aéreas norteamericanas e inglesas que despegaban y aterrizaban desde la isla de Trinidad para aquella época colonia británica y que alcanzo su independencia del Reino Unido el 31 de agosto de 1962.
Desde la base militar establecida en Chaguaramas surcaron parte del cielo carupanero; dirigibles, Zepelines los llamaban nuestros viejitos aquí en Carúpano, el nombre le viene dado por uno de sus inventores y promotores. Aviones anfibios, sobre todos los Catalina, bombarderos y cazas en persecución de los submarinos U-Bot alemanes que hundieron varios barcos venezolanos con petróleo, estas naves patrullaban esta zona del mar Caribe. Para este tema podemos investigar la llamada Operación Neuland, llevada a cabo por el famoso almirante alemán Karl Donitz entre 1942 y 1944.
Por cierto existe una historia de un avión militar norteamericano estrellado en las montañas parianas, pero no la tratare en esta entrada.
No he dado con la fecha exacta de la inauguración del primer aeródromo que dé manera formal haya funcionado en nuestra ciudad pero aquí les dejo esta cita:
“Entre 1936 y 1939 se construyó el Aeropuerto Grano Oro en Maracaibo, principal centro petrolero, para el momento el terminal más importante del país pues podía recibir aviones de gran tamaño. Se dio inicio a la construcción del Aeropuerto de Maiquetía, donde existía un campo de aterrizaje construido por Panamerican Airways y también se construyeron los aeródromos de Ciudad Bolívar, Barquisimeto, Cumaná, Carúpano, Santo Domingo (San Cristóbal), Guasdualito y Puerto Páez”(P. 38)
Bueno ya tenemos una referencia entre 1936 y 1939, fue construido nuestro aeropuerto, ya no sería más un campo de aviación.
Señala Luis Xavier Grisanti en la revista Analítica.com (12 de julio 2021): “Sin embargo todavía para trasladarse a Caracas, por los años 40, la mayoría de los orientales tenían que trasladarse a nuestro puerto o Guanta”
Nuestro aeródromo es también un lugar lleno de mucha historia, quien no recuerda, al menos los de mi edad, los paracaidistas, auténticos acróbatas del aire en los carnavales de los 60 y 70 volando sobre la pista y soltando humo de colores de sus botas, inolvidable.
Otro hecho menos entretenido pero heroico y digno de nombrar ocurrió también a finales de la década de los 70, un numeroso grupo de personas se intoxicaron con mejillones producto de una marea roja y sus vidas dependían de un fármaco que se les debía colocar de inmediato, un avión lo traería, pero de noche, la pista no contaba con alumbrado nocturno (balizaje), por Radio Carúpano se llamó a las personas propietarias de vehículos para que acudieran a colocar los carros ordenadamente a lo largo de los bordes de toda la pista a fin de iluminarla, la cantidad de voluntarios para tan noble acto fue tan grande que casi hace colapsar el operativo, finalmente todo culmino bien.
Ocurrió varias veces que algunos grandes aviones de Avensa y Aeropostal terminaron saliendo de la pista al final, años después fue alargada para evitar que esto sucediera, nunca fue más allá de un gran susto.
Años después colocaron el balizaje que al poco tiempo desapareció y una enorme cerca perimetral para evitar el cruce de peatones pero de nada sirvió.
Me comentaron también del secuestro de un vuelo que partió desde aquí, pero investigue y no encontré información sobre ese tema.
El año 1962, el 25 de febrero, fue también un año importante para la aviación local marcado por dos razones. El vuelo 530 un F-27 de siglas YV-C-E-V-H de Avensa que debía cubrir la ruta: Carúpano, Porlamar, Cumaná, Maiquetía, se estrelló contra el Cerro la Gloria, sector El Piache en Margarita, falleciendo en este accidente miembros de respetables familias carupaneras, años después otro avión, pero de la línea Aeropostal corrió con la misma suerte. La información pertenece al portal de noticias El Carupanero Digital de fecha 3 de enero 2021.
El Batallón de Infantería número tres de Carúpano se levanta contra el gobierno de Rómulo Betancourt, día 4 de mayo: “Los rebeldes secuestran un avión de la compañía Avensa, con el cual hacen vuelos de reconocimiento por la ciudad” (P. 3). Por cierto en esos días cantaba en la ciudad Lila Morillo acompañada de Mario Suarez quienes se vieron obligados a posponer sus compromisos.
Siendo un niño visite con mi padre el aeropuerto y evoco en mi memoria a los pilotos y aeromozas bajar vestidos elegantemente a comerse unas arepas con chorizo carupanero. Algunos pedían un coco frio y sobre el mismo mostrador sacaban el fruto de una nevera que enfriaba con agua dentro, le daban tres certeros machetazos, metían un pitillo y listo.
Recuerdo cercana a la pista aquella manga de viento (anemoscopio) color naranja que flotaba en el aire indicando la fuerza y dirección del viento: calma, ventolina, flojo, muy flojo y al final temporal, borrasca y huracán.
Antes de abordar el avión se revisa el equipaje en la salida al aire libre en una mesita de hierro azul y luego a la cola de pasajeros, rumbo a Maiquetía con escalas una veces en Porlamar, Cumaná o Maturín.
Desde hace muchos años no hay vuelos comerciales, solo nuestros sueños se elevan gratis. Gracias por seguirme.
Bibliografía y páginas web de apoyo a la reseña
http://matasietepuntocom.blogspot.com/2018/02/el-cerro-el-piache-sus-dos-caras-y-sus.html
Cilento S. A: El Ministerio de Obras Públicas en la construcción de la infraestructura para el desarrollo (1874-1976). Trabajo de incorporación al sillón XIV de la Academia Nacional de la Ingeniería y el Hábitat. Caracas, marzo de 2015. http://www.acading.org.ve/info/publicaciones/trabajos_incorporacion/ti_alfredo_cilento.pdf
“El carupanazo: movimiento de recuperación democrática”. Ministerio del Poder Popular para la Cultura. Centro Nacional de Historia. Año 2020.
“Cumaná atacada desde el aire. La orden inicial era hundir al vapor «Falke» insurrecto en agosto de 1929”. Balladares Castillo, Clemente. (5 mayo) 2019.
Grisanti Luis X. Revista Analítica.com (12 de julio) 2021.
