Los barcos juegan en la historia de Venezuela, y en especial de nuestra ciudad, un papel olvidado por quienes la estudian. Muchos navíos nos visitaron y otros tantos surcaron nuestro litoral, valga recordar al almirante Cristóbal Colon con sus carabelas; “La Pinta”, “La Niña” y “La Santa María”. Al generalísimo Francisco de Miranda, con su goleta “Leander”, donde ondeo el primer tricolor venezolano, navegando por el cálido mar azul y quien después, embarcado, fue a dar a la cárcel de la Carraca (España). Inmortalizado por Arturo Michelena, en su conocida pintura, realizada en 1896, con motivo de cumplirse 80 años de su muerte.
Los Caribes, habitantes hostiles, belicosos y celosos de su mar fueron excelentes navegantes y constructores de rápidas embarcaciones, dueños absolutos de estos lares, seguro pisaron las arenas de las playas carupaneras.
El Libertador, Simón Bolívar, ilustre viajante marino a quien hospedamos aquí, en los años 1814 y 1816, atraco y zarpo para navegar por todo el mar de las Antillas en su afán para conseguir nuestra libertad. Pueden leer la entrada de este blog, EL GENERAL BOLÍVAR EN CARÚPANO. Sobrevivió comiendo pescado y plátano (1816). (Martes, 5 de enero de 2021)
En barcos “negreros”, los esclavos fueron traídos a la fuerza de África. Los curas, la religión católica, el idioma y las costumbres españolas también navegaron.
Conocidos piratas y corsarios, saquearon nuestros puertos y ciudades, inclusive nuestra capital, Santiago de León de Caracas, fue, visitada por Amyas Preston y su amigo Somers, asaltándola y quemándola, el 8 de junio de 1595. Otros asaltaron las minas de sal en Araya, importantísima para esa época y donde para protegerla, los españoles erigieron, “La Real Fortaleza de Santiago de Arroyo” o “Castillo de Araya” como mejor la conocemos. Fueron unas cuantas poblaciones las que recibieron la poco deseada visita de estos despiadados marineros.
Desde jóvenes, hemos oído y leído, de un barco llamado Falke, El Falke, y muchos pensábamos que se trataba de una novela romántica o de una descabellada aventura de unos héroes contra un dictador asesino. Es posible que tenga algo de eso, en verdad fue un hecho histórico narrado brevemente líneas más abajo. El propósito de este artículo es explicar la existencia de otros buques con ese mismo nombre.
El Falke, su nombre, sin duda nos conduce irremediablemente, a uno de los tantos barcos llenos de sueños y soñadores, nos daba la idea que por la vía del mar encontraríamos el camino para sacarnos de encima, una de las tantas dictaduras, en este caso, la de Juan Vicente Gómez, que había sustituido a José Cipriano Castro Ruiz, ambos andinos y compadres.
Años más adelante, las grandes potencias de la época, Inglaterra, Italia y Alemania fundamentalmente, llevaron a cabo un bloqueo naval a Venezuela, que incluyo nuestro puerto, bajo el gobierno de Cipriano Castro, a finales de 1902 y principios de 1903. Con el pretexto o razón de deudas económicas adquiridas con empresas de esos países que tenían actividades comerciales aquí.
La revolución Libertadora (1901-1903), en la que Carúpano participo de manera protagónica, como puerto y sitio de hospedaje, de ambos bandos, en oportunidades con el gobierno y otras en contra. A favor de C. Castro o aupando los alzamientos dirigidos por Manuel Antonio Matos, acompañado entre otros ciudadanos como, Nicolás Rolando, Santos y Aníbal Dominici, los hermanos Ducharne. Quienes desembarcaron por la población pesquera, La Esmeralda, después de pasear por nuestro horizonte en el navío Ban Righ, luego bautizado, Libertador.
Uno de nuestros Falke (traducido del alemán significa halcón), luego rebautizado como General Anzoátegui, fue protagonista al invadir por Cumana, en este caso se trata del barco cuya incursión comandaba el General Román Delgado Chalbaud, Pedro Elías Aristiguieta, José Rafael Pocaterra y otros, en agosto de 1929, para intentar sacar al dictador Juan Vicente Gómez. Al fracasar la invasión y huir, fue nombrado nuevamente Falke, viajo rumbo a Granada, para abastecerse de carbón y después de manera desaventurada, navego hasta Trinidad.
En el año 1942, parte importante de la flota naval aliada, patrullaba el mar Caribe en busca de submarinos alemanes que habían hundido varios petroleros nuestros, durante su travesía con destino a la refinería petrolera de Aruba. Aviones de reconocimiento, embarcaciones de todo tamaño y forma, se pasearon frente a nuestro horizonte. En esa época, Venezuela exportaba del Estado Monagas, por Caripito, petróleo, surcando el Rio San Juan por el golfo de Paria, además del importante suministro que se extraía del lago de Maracaibo, rumbo a la refinería de Aruba.
De navíos, aduanas, consulados y todo lo que tiene que ver con actividades navieras Carúpano tiene historia.
Cuando, el carupanazo, la armada del gobierno, presidido por Rómulo Betancourt, se ubicó en nuestro litoral, los días 4 y el 5 de mayo de 1962, enviándonos los destructores; Nueva Esparta y General Morán además de los transportes de tropas; Los Monjes (T 13) y Los Roques (T 14), con infantes de marina a bordo, exigiendo el rendimiento de los civiles y militares alzados.
También, cuando el bloqueo contra Cuba, por la crisis de los misiles, a Venezuela le fue asignada la protección de una franja del mar Caribe, desde el Estado Sucre hasta Granada.
Veamos, en el rastreo documental, encontré todos estos barcos con el nombre de “Falke”, he aquí, algunos datos ordenados cronológicamente: Falke botado en 1857 y cedido a V. Lohmann Hull en 1864, después rebautizado como Herald, con un tonelaje de 568. Falke de 1866 vendido en 1892 a propietarios de Hamburgo de 663 toneladas. Otro en1894, en Bremen, al servicio del Reino Unido en 1897 y transferido luego a Argo SS Co. con 1.082 Tn. de desplazamiento y otro en 1909, de 997 Tn., adquirido en 1925 por Roland Line, Bremen y luego en 1933 a Argo Line.
Es de particular interés enfatizar en este otro Falke, Alemán, vinculado a la explotación de asfalto en los Estados Sucre y Monagas. En 1900 se funda en círculos financistas de Hamburgo (Alemania), la “Orinoco Asphalt Gesellschaft”, fungiendo como Director General, el geólogo, Dr. Alfred Scharffenorth, el nombrado ciudadano fue también, en 1891, representante de la empresa New York & Bermúdez, para explotar 3.000 hectáreas y extraer asfalto en Pedernales, Pesquero e Isla de Plata.
Ya, en el primer año, la compañía producía 30 toneladas diarias de asfalto, que vía Trinidad, salía para Europa. Al poco tiempo, las turbulencias políticas, generadas por la revolución Libertadora, ponen en peligro el negocio, por lo cual el Director General de la sociedad, pide protección naval al representante del gobierno germano en Caracas, en pleno apogeo del bloqueo marítimo Anglo-Alemán en Venezuela.
Después de esta solicitud aparecen; en abril de 1902, el SMS Falke, el 20 de junio, asoma el crucero SMS Gazelle y el 20 de octubre, el SMS Panther. En el SMS Gazelle, ayudaron a evacuar a ciudadanos franceses y al personal alemán de las minas de azufre (administrativos y técnicos), que laboraban en la explotación, trasporte, por el teleférico, y exportación por un muelle construido para su envío por la propia compañía, llevándolos a Saint Thomas en las Islas Vírgenes Holandesas.
Este Falke, tenía al mando a Friedrich Musculus (1862- 1942), quien fue su capitán, desde octubre de 1901, hasta octubre de 1903, oficial naval profesional, que alcanzó años después, el grado de contralmirante, esta nave era un crucero ligero, que estuvo activo en la marina de guerra alemana, hasta 1913. Se reporta que en marzo de 1902 ancló en Puerto España, Trinidad y posteriormente en el Delta del Orinoco.
El Falke, el de los socios de Matos, se encontraba en Puerto España, Trinidad, a principios de marzo de 1902, el capitán del crucero, dice que por casualidad conoció y conversó brevemente, con el General Manuel Antonio, recordemos que Matos estudio en Alemania, hablaba el idioma y simpatizaba con el gobierno alemán, ¿el encuentro fue casual? ¿el comandante Musculus, tenía alguna orden de la administración imperial alemán para conversar con Matos? ¿de qué hablaron aquellos personajes importantes?
Este buque, fue botado en abril de 1891. Construido para el servicio en el extranjero, estaba equipado con ocho cañones de 10,5 centímetros y se podía desplazar a una velocidad máxima de 15,5 nudos. Se le asignó a la estación americana (Mar Caribe), y al año siguiente, participó ayudando a cumplir el bloqueo anglo-alemán, entre 1902 y 1903, de la costa venezolana. El Falke de la invasión por Cumana en agosto de 1929, no poseía equipamiento militar, era un barco carguero, entonces no hablamos de la misma embarcación.
El Falke, de Román Delgado Chalbaud, fue construido en Inglaterra, con el nombre de Swift y luego fue bautizado sucesivamente como, Selby Abbey (1909), Triton (1914), Falke (1927), Ilse Vormauer (1929). Con esta designación, el barco participo por segunda vez en una invasión, el 17 de agosto de 1931, intentada por el puerto cubano de Gibara, para derrocar al Gobierno de Gerardo Machado, y llevada a cabo, por revolucionarios dirigidos por Emilio Laurent, la incursión fue un fracaso. Finalmente el desafortunado navío se rebautizó como; Yunque (1933) y posteriormente como Colombia (1937).
Desde comienzos del siglo XX, la presencia naval alemana en el mar Caribe era una realidad; con cañoneros como el Panther, cruceros entre ellos, el Gazelle y el Falke, flamearon la bandera imperial germana en puertos de las Antillas y Sur América. Pedernales fue uno de esos lugares.
Un último Falke, un torpedero, fue botado en noviembre de 1926 y entro en servicio a mediados de 1928, participando en la conflagración civil española y luego en la segunda guerra mundial en las costas de Noruega como acompañante de acorazados.
Saludos, gracias por seguirme.
Algunas notas orientadoras
Tiempo y Espacio vol.23 no.59 Caracas jul. 2013. Un informe de inteligencia naval Alemán sobre asfalto y petróleo en el Delta del Orinoco, 1902 Domingo Irwin
Centro de Investigaciones Históricas “Mario Briceño Iragorry”. UPEL-IPC. Caracas, Venezuela
Tiempo y Espacio vol.25 no.64 Caracas dic. 2015. LOS DESTRUCTORES CLASE NUEVA ESPARTA. ACERCAMIENTO A SU HISTORIA OPERACIONAL. José Gregorio Maita Ruiz
